養蜂では、多くの種類の使用済み巣枠を洗浄して再利用することができます。 古く黒ずんだ巣脾、乾燥した花粉で詰まった巣脾、あるいはハチノスツヅリガによる物理的な損傷や粗悪な構造の巣枠はすべて、改修の優れた候補です。この機器を再利用することは、時間と費用の両方を節約する一般的な慣行です。
巣枠を再利用できる能力は養蜂場管理において大きな利点ですが、この決定は「コロニーの健康」という揺るぎない原則によって支配されなければなりません。重要なスキルは、巣枠の洗浄方法を知るだけでなく、いつ巣枠が危険で破棄しなければならないかを知ることです。
再利用可能な巣枠の識別
洗浄を始める前に、最初のステップは注意深い検査です。ほとんどの巣枠は再利用可能であり、いくつかの一般的なカテゴリに分類されます。
古く黒ずんだ巣脾
幼虫が次々と育つにつれて、蜜蝋の巣脾は次第に黒ずんでいきます。これは、蛹の繭やプロポリスの蓄積によって引き起こされる自然なプロセスです。
この黒ずんだ巣脾は本質的に有害ではなく、基礎まで削り取って再利用できます。ミツバチは既存の巣房構造の上に喜んで巣を再構築します。
花粉で詰まった巣脾または歪んだ巣脾
巣枠は、ミツバチがもはや使用できない古く硬化した花粉で巣房が満たされると、「花粉詰まり」になることがあります。
同様に、歪んだ巣脾、でこぼこの部分、または広い範囲の雄蜂巣房がある巣枠も見つかるでしょう。これらは生物学的な脅威ではなく、構造上の問題であり、巣脾を削り取ることで修正できます。
物理的な損傷
ネズミやハチノスツヅリガは、貯蔵された巣脾に重大な損傷を与え、蜜蝋を食い破り、網目状の物質や破片を残すことがあります。
木製の巣枠とプラスチック製の基礎が損傷していなければ、この損傷は純粋に表面的なものです。破片や損傷した蜜蝋は完全に除去でき、巣枠は洗浄して再利用できます。
重大な例外：巣枠を破棄すべき時
ほとんどの巣枠は再利用可能ですが、一部の巣枠はミツバチにとって許容できないリスクをもたらします。汚染された巣枠を再利用すると、病原体が養蜂場全体に広がり、壊滅的な結果を招く可能性があります。疑わしい場合は、捨ててください。
アメリカ腐蛆病（AFB）の脅威
アメリカ腐蛆病（AFB）でコロニーが失われた場合、巣枠と関連するすべての機器は、通常は焼却によって破棄されなければなりません。
AFBの胞子は非常に回復力があり、何十年も生存可能で、健康なコロニーを容易に汚染します。兆候には、悪臭、へこんで穴の開いた蓋、そしてつまようじを巣房に挿入したときの「ねばねばした」または糸状のテストがあります。これらの巣枠を再利用しようとしないでください。
その他の幼虫病
チョーク病やサック病のような病気はAFBよりも持続性が低いですが、重度に感染した巣枠はやはり廃棄すべきです。一部の養蜂家は、軽度の感染症を持つ巣枠を徹底的に洗浄した後に再利用するリスクを冒すかもしれませんが、最も安全な方法はそれらを養蜂作業から排除することです。
化学物質汚染の疑い
蜜蝋はスポンジのように機能し、時間の経過とともに環境から農薬やその他の化学物質を吸収します。コロニーが明確な原因なしに予期せず死亡した場合、または化学物質の散布にさらされた疑いがある場合は、巣脾と基礎を廃棄するのが最も安全です。
洗浄と改修のプロセス
巣枠が安全に再利用できると判断されたら、そのプロセスは簡単です。目標は、古い蜜蝋と破片をすべて除去し、ミツバチにきれいな状態を提供することです。
ステップ1：古い巣脾を削り取る
標準的なハイブツールまたはパテナイフを使用して、巣枠と基礎から古い蜜蝋、プロポリス、および破片をすべて削り取ります。目標は、プラスチック製の基礎まで戻すことです。
ステップ2：お湯でこする
削り取った後、熱い石鹸水の入った桶で巣枠を勢いよくこすります。熱は、残った蜜蝋を溶かすのに役立ちます。硬いブラシを使用して、巣枠と基礎の個々の巣房パターンを洗浄します。
ステップ3：正しくすすぎ、自然乾燥させる
石鹸の残留物を取り除くために、きれいな水で巣枠を徹底的にすすぎます。
巣枠を完全に自然乾燥させます。重要なのは、直射日光に当てないことです。太陽の熱はプラスチック製の基礎を簡単に歪ませ、巣枠を使い物にならなくする可能性があります。
養蜂場に最適な選択をする
巣枠を再利用するかどうかの決定は、常に巣箱管理の主要な目標と一致している必要があります。
- コスト削減が主な焦点の場合： 古いが健康な巣脾を持つ巣枠を再利用することは、機器の費用を削減し、分蜂群や新しいパッケージを迅速に開始するための優れた方法です。
- 生物学的安全性（バイオセキュリティ）が主な焦点の場合： 特にアメリカ腐蛆病のような持続性の病気の兆候が少しでもある巣枠は、容赦なく廃棄してください。
- 巣箱の生産性が主な焦点の場合： 古く黒ずんだ巣枠を定期的に交換し、新しい基礎と入れ替えることで、活発な育児と清潔な蜂蜜の貯蔵を促進します。
巣枠管理に実用性と注意の両方をもって取り組むことで、より回復力があり持続可能な養蜂場を構築できます。
要約表：
| 巣枠の状態 | 再利用可能？ | 必要な処置 |
|---|---|---|
| 古く黒ずんだ巣脾 | はい | 基礎まで削り取る |
| 花粉で詰まった巣脾 | はい | 古い蜜蝋を削り取る |
| 物理的な損傷（ハチノスツヅリガ/ネズミ） | はい | 破片を除去し、徹底的に洗浄する |
| アメリカ腐蛆病（AFB） | いいえ - 破棄 | 胞子の拡散を防ぐため、焼却しなければならない |
| その他の幼虫病 | いいえ - 廃棄 | 最も安全な方法は排除すること |
| 化学物質汚染の疑い | いいえ - 廃棄 | 蜜蝋は農薬を吸収する |
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