手短に言えば、新しいミツバチのコロニーは、最初に設立され、貯蔵された蜂蜜や花粉がない場合に給餌から恩恵を受けます。この給餌は一時的な措置であり、通常数週間続き、コロニーが採餌して自立できるようになるまでのギャップを埋めることを目的としています。
新しいコロニーへの給餌は、彼らを依存させることではありません。それは、自然の蜜源が始まる前に、彼らが家を建て、次世代の働き蜂を育てるために必要な重要なスタートアップ燃料を提供することです。
新しいコロニーが先行スタートを必要とする理由
新しいミツバチのコロニーは、パッケージ蜂群であろうと核群（nuc）であろうと、即座に莫大なエネルギー不足に直面します。彼らは女王蜂と働き蜂を伴って到着しますが、食料貯蔵はほとんど、あるいは全くありません。
設立時の不足
新しく設置されたコロニーは、いくつかの資源集約的な作業を直ちに開始しなければなりません。これには、ワックスの生産、巣の建設、巣箱の温度調節、幼虫の育成（育雛）が含まれます。貯蔵された食料がなければ、これらの作業を効果的に行うことはできません。
家を建てるための高いコスト
ミツバチは、ミツロウを生産するために大量の蜜（または砂糖シロップ）を消費します。女王蜂が卵を産む場所ができ、働き蜂が花粉や蜜を貯蔵する場所ができる前に、彼らはフレームにミツロウの巣を構築しなければなりません。給餌は、ワックス生産の主要な引き金となる強力な蜜源をシミュレートします。
女王蜂の刺激
安定した食料源の流入は、資源が豊富であることをコロニーに知らせます。これにより、女王蜂は高い速度で卵を産み始めるよう促され、これはコロニーが自給自足できるようになるために必要な採餌蜂の個体数を急速に増やすために不可欠です。
給餌を止める時期の見極め
目標は、コロニーが自立可能になり次第、補助的な給餌をやめることです。長期間給餌を続けると、新たな問題が生じる可能性があります。
「巣脾の完成」という節目
給餌を止める最も重要な指標は、巣脾の完成度です。ミツバチが最初の育児箱の10枚のフレームのうち7枚または8枚にワックスの巣脾を構築し終えたら、彼らは家の核を確立したことになります。
自然採餌の観察
巣箱の入り口に注意を払ってください。ミツバチが脚に花粉団子をいっぱいつけて絶え間なく戻ってくるのを見たら、それは彼らが自然の資源を見つけて利用している明確な兆候です。これは、既知の地元の蜜源（例えば、タンポポやクローバーの開花）と相まって、彼らが自力で生活できる可能性が高いことを意味します。
貯蔵された資源の確認
巣箱の検査中に、ミツバチが独自の蜜を貯蔵し始めているフレームを探してください。新しく貯蔵された蜜は、巣房内で透明な液体のように見え、提供している砂糖シロップとは異なります。
給餌の一般的な落とし穴とリスク
給餌は必要不可欠ですが、リスクがないわけではありません。意図しない結果を避けるためには、適切な管理が鍵となります。
害虫や盗蜂の誘引
砂糖シロップは、アリ、スズメバチ、その他のミツバチにとって非常に魅力的です。弱った新しいコロニーは、害虫に簡単に圧倒されたり、近くのより強い巣箱に資源を「盗まれたり」して、新しいコロニーが崩壊する可能性があります。
「ハニーバウンド」な育児圏の作成
あまりにも早く、あまりにも多く給餌すると、ミツバチは育児圏の巣房にシロップを貯蔵してしまう可能性があります。これにより、女王蜂が卵を産むためのスペースが埋め尽くされ、事実上女王蜂を「束縛」し、コロニーが個体数を増やす能力を著しく制限してしまいます。
蜂蜜収穫の汚染
人間が消費するために収穫する予定の蜂蜜貯蔵箱が巣箱にある場合、決してコロニーに給餌しないでください。ミツバチはこれらのフレームに砂糖シロップを貯蔵し、結果として加工された砂糖水に過ぎない「蜂蜜」が汚染されてしまいます。
コロニーにとって適切な選択をする
あなたの給餌戦略は、コロニーのニーズと養蜂家としての特定の目標に直接対応するものであるべきです。
- 真新しいパッケージ蜂群または核群の場合：初期の巣作りと個体数増加を促進するために、1:1の砂糖水シロップを直ちに給餌し始めます。
- 主な目標が育児圏の確立である場合：ミツバチが最初の深い箱のほとんどのフレームを構築するまで給餌を続けます。
- 強力な自然の蜜源が始まった場合：自然採餌を促し、将来の蜂蜜収穫の汚染を防ぐために、給餌を徐々に減らすか、完全に中止します。
最終的には、給餌をコロニーの長期的な健康と自立への一時的な投資と見なしてください。
要約表：
| 給餌段階 | 目的 | 停止の主要な指標 |
|---|---|---|
| 初期設置 | ワックス生産と育児の促進 | 7～8枚の巣脾の完成 |
| 蜜源前 | 女王蜂の産卵と個体数増加の刺激 | ミツバチが花粉を運んで活発に採餌している |
| 確立後 | （給餌は停止すべき）コロニーは自給自足 | フレーム内に貯蔵された蜜が目視できる |
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