巣門絞りは、ミツバチの巣箱の主要な出入り口のサイズを管理するために使用される、シンプルだが不可欠なツールです。コロニーが新しく、小さく、または弱い場合に最も重要に使用され、限られた数のミツバチが巣門を守りやすくなります。また、巣箱を冬に備えさせたり、他の昆虫による盗蜂から保護したりするための標準的なツールでもあります。
巣門絞りを使用するかどうかの決定は、固定されたカレンダーの日付によるものではなく、コロニーの現在の強さに対する戦略的な対応です。これは、脆弱な巣箱に安全性を提供することと、強い巣箱の効率を最大化することの間の絶え間ないバランスです。
主な役割：巣箱の防御を強化する
ミツバチの巣門は、資源の唯一の入り口であり、防御の唯一の弱点でもあります。そのサイズを管理することは、養蜂家の主要な責任です。
新しいコロニーや小さなコロニーの場合
ミツバチのパッケージや小さな分蜂群を初めて設置するとき、その個体数は少ないです。スズメバチ、アシナガバチ、または盗蜂するミツバチのような侵入者に対して、完全なサイズの巣門を効果的に守ることはできません。
最も小さい開口部を持つ巣門絞りを使用すると、防御可能なチョークポイントが作成されます。これにより、少数の番蜂がコロニーを効果的に保護しながら、個体数を増やすことができます。
蜜源不足時の盗蜂を防ぐ
晩夏から秋にかけて、天然の蜜源が不足することがあります（「蜜源不足」として知られる期間）。この時期、強く空腹なコロニーは、弱い巣箱の蜂蜜貯蔵を「盗もう」とすることがあります。
巣門を狭めることは、盗蜂に対する一番の防御策です。侵入者のアクセスポイントを制限し、元のコロニーに大きな防御上の利点を与えます。
弱い巣箱やストレスを受けた巣箱を助ける
病気、ダニのような害虫、または女王蜂の衰弱によって巣箱が弱っている場合、その個体数は減少します。これらの巣箱は、盗蜂者や害虫の主要な標的となります。
巣門絞りは、防御する必要がある領域を最小限に抑えることで、これらの脆弱なコロニーをサポートし、回復と育児にエネルギーを集中させることができます。
環境制御と越冬
防御に加えて、巣門絞りは、特に寒い時期にコロニーが内部環境を管理する上で重要な役割を果たします。
隙間風を減らし、熱を保つ
冬の間、ミツバチの集団は生き残るために熱を発生させ、中心温度を約35°C（95°F）に保つ必要があります。大きく開いた巣門は、冷たい隙間風を巣箱に侵入させ、ミツバチが暖かく保つためにより多くのエネルギーを消費し、より多くの蜂蜜を消費することを余儀なくさせます。
巣門を狭めることは、熱損失を最小限に抑え、厳しい冬の風からコロニーを保護するのに役立ちます。
害虫やげっ歯類の防御
気温が下がると、ネズミは食料源のある暖かく保護された場所を探します。ミツバチの巣箱は完璧な標的です。
巣門絞りは、特に最も小さい開口部に設定されている場合、ネズミの侵入を防ぐマウスガードとして機能します。絶対的な保護のためには、専用の金属製マウスガードが、執拗なげっ歯類に対してより効果的です。
トレードオフを理解する：絞りをいつ取り外すか
強く繁栄しているコロニーに巣門絞りを使用すると、良いことよりも害を及ぼす可能性があります。いつ取り外すべきかを知ることは、いつ使用すべきかを知ることと同じくらい重要です。
採餌のボトルネック
春から夏にかけての大量の蜜源流出期には、大きく個体数の多い巣箱には何千もの採餌蜂が出入りします。巣門絞りは、巣門で交通渋滞、つまり「ボトルネック」を引き起こします。
このボトルネックは、採餌を遅らせ、入ってくる蜜の量を減らし、コロニーの生産性を制限します。巣門でミツバチの交通渋滞が見られる場合は、より大きな開口部を提供するか、絞りを完全に外す時期です。
過熱とビーディング
ミツバチは、巣箱の内部温度と湿度を制御するために、換気のために巣門も使用します。暑い日には、制限された巣門は過熱につながる可能性があります。
「ビーディング」と呼ばれる行動が見られることがあります。これは、多数のミツバチが巣箱の外側に集まって体を冷やす行動です。これは、巣箱がより多くの換気を必要とし、巣門絞りを取り外すべきであるという明確な兆候です。
コロニーの強さの評価
個体数の多い強いコロニーは、完全なサイズの巣門を簡単に防御できます。彼らは、あらゆる脅威に対処する準備ができた強力な番蜂の部隊を持っています。
新しいコロニーが最初の育児箱をミツバチで満たし、活発な飛行活動を示している場合、天候や盗蜂の脅威が許せば、通常は巣門を広げるか、絞りを取り外すことができます。
あなたの巣箱に最適な選択をする
あなたの決定は、常に特定のコロニーとその環境の直接的な観察に基づいて行われるべきです。
- 新しいパッケージや分蜂群を設置したばかりの場合：絞りの最も小さい開口部を使用して、ミツバチが個体数を増やす際に安全なスタートを切れるようにします。
- 夏の蜜源流出期にコロニーが大きく活発な場合：絞りを完全に外し、採餌効率を最大化し、過熱を防ぎます。
- 盗蜂行動や執拗なスズメバチの攻撃を観察した場合：季節に関係なく、すぐに絞りを最も小さい開口部に設定して取り付けます。
- 冬の準備をしている場合：天候が冷え込み、飛行活動が鈍くなったら、絞りを使用してネズミから保護し、冷たい隙間風を減らします。
巣門絞りを動的なツールとして扱うことで、厳格な規則に従うことから、コロニーの健康と安全を確保するための情報に基づいた決定を下すことへと移行します。
概要表：
| 状況 | 推奨される行動 | 主な利点 |
|---|---|---|
| 新規/小規模コロニー | 最も小さい開口部を使用 | 防御が容易になり、個体数の増加をサポート |
| 盗蜂の脅威（例：蜜源不足） | 最も小さい開口部を使用 | 侵入者から蜂蜜貯蔵を保護 |
| 弱い/ストレスを受けた巣箱 | 絞りを使用 | 回復のためにエネルギーを節約 |
| 冬の準備 | 絞りを設置 | 隙間風を減らし、ネズミを寄せ付けない |
| 強いコロニー、大量の蜜源流出 | 絞りを取り外す | 採餌効率を最大化し、過熱を防ぐ |
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