分蜂群（核群）を別の養蜂場に移動すべきなのは、主に「迷い込み（drifting）」として知られる行動による働き蜂の損失を防ぐためです。これは、核群が女王蜂を失い新しい女王蜂を与えられた場合、または小さな養蜂場で独自の女王蜂を育てている場合に最も重要です。核群を移動させることで、ミツバチは新しい住処に再順応せざるを得なくなり、小さなコロニーがその個体数を維持し、生存の可能性を最大限に高めることができます。
核群を移動させる主な理由は、ミツバチが元の巣の場所に戻ろうとする自然な傾向に対抗するためです。核群を少なくとも2マイル離れた場所に移動させることで、この方向付けを断ち切り、核群の個体数を維持し、新しい女王蜂が脆弱な交尾飛行中に保護されます。
核心的な問題：ミツバチの迷い込み
迷い込み（Drifting）とは？
迷い込みとは、採餌に出たミツバチが、自分の巣ではなく誤って隣の巣に入ってしまう現象を指します。これは、巣箱が直線状に並べられ、見た目が同じである養蜂場でよく見られます。
大きく確立されたコロニーにとって、数匹の働き蜂を失ったり、隣から数匹得たりすることは取るに足らないことです。
なぜ核群は特に脆弱なのか
核群は、個体数が限られた小さな成長途中のコロニーです。働き蜂を失う余裕はありません。
たとえ少数の働き蜂を失っただけでも、核群の成長を数週間遅らせたり、完全に失敗させたりする可能性があります。コロニーは、育児の世話、巣脾の形成、新しい女王蜂の管理のために、すべてのミツバチを必要としています。
移動が必要な主要なシナリオ
シナリオ1：女王蜂のいない核群とケージに入れられた女王蜂
これは、核群を移動させる最も一般的な理由です。核群を作成するときは、通常、同じ養蜂場にある1つ以上の強力な「ドナー」コロニーから育児枠とミツバチを引き抜きます。
これらの枠にいる年長のミツバチは、すでに元の巣に順応している経験豊富な働き蜂です。新しい核群を同じ養蜂場に残しておくと、これらの働き蜂は飛び立ち、直接古い巣に戻ってしまい、核群を見捨ててしまいます。
核群を新しい養蜂場に移動させることで、その中のすべてのミツバチは新しい方向付け飛行を行わざるを得なくなり、新しい住処に定着させ、核群の個体数を維持します。
シナリオ2：自己再女王化する核群
核群を作成し、女王蜂房から独自の女王蜂を育てさせる場合、特に小さな養蜂場では別のリスクが生じます。
新しい処女王は、1回以上の交尾飛行のために巣を出なければなりません。戻ってくる際、誤って別のコロニーに迷い込む重大なリスクがあります。もし隣の巣に入ってしまった場合、すぐに殺されてしまいます。
核群を隔離された場所に移動させることで、交尾飛行から戻ってきたときに、自分の核群だけが見えるようになり、安全に帰還する可能性が劇的に高まります。10未満のコロニーがある養蜂場から核群を移動させるというガイドラインが存在するのは、近くに他のコロニーが数個しかない場合、女王蜂が誤った巣に迷い込むリスクが統計的に高いためです。
ロジスティクスの理解
「2マイル」ルール
ミツバチに再順応を効果的に強制するためには、核群が元の養蜂場に戻れないほど十分に遠くへ移動させる必要があります。
養蜂における標準的な最善の慣行は、少なくとも2〜3マイルの移動です。これより短いと、かなりの数の働き蜂がまだ古い場所に戻ってしまう可能性があります。
移動のタイミング
コロニーを移動させるのに最適な時間は、すべての働き蜂が巣の中にいる早朝または夕方です。
輸送中は出入り口を網で覆うか閉鎖し、過熱を防ぐために巣箱に十分な換気があることを確認してください。
核群にとって正しい選択をする
コロニーの移動は余分な作業ですが、新しい核群の成功において最も重要な要素となることがよくあります。具体的な目標を評価することで、正しい行動方針が明確になります。
- 新しいケージ入り女王蜂を持つ核群の作成が主な焦点である場合：働き蜂がコロニーを見捨てるのを防ぐため、ほとんどの場合、新しい養蜂場に移動させるべきです。
- 核群に独自の女王蜂を育てさせることが主な焦点である場合：特に主要な養蜂場が小さい場合は、別の養蜂場に移動させ、処女王が交尾後に安全に帰還できるようにします。
- 強力なコロニーを分割して分蜂を防ぐことが主な焦点である場合：分割群を移動させることは、2つの新しいコロニー間で採餌部隊が公平に分配されることを確実にするための最善の慣行です。
最終的に、核群を移動させるという追加の手間をかけることは、その将来の強さと生存への強力な投資となります。
要約表：
| シナリオ | なぜ核群を移動させるのか？ | 主な利点 |
|---|---|---|
| 女王蜂のいない核群とケージ入り女王蜂 | 働き蜂が元の巣に戻るのを防ぐ。 | 核群の働き蜂を成長のために維持する。 |
| 自己再女王化する核群 | 交尾飛行中の処女王を保護する。 | 新しい女王蜂の安全な帰還の可能性を高める。 |
| 分蜂防止のための分割群 | コロニー間で働き蜂が公平に分配されることを確実にする。 | 元の巣と新しい核群の両方を強化する。 |
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