トップフィーダーを使用するという決定は、特定の必要時期に留保すべき重要な介入です。養蜂家は、新しいコロニーを設立する時、ネクター不足の間、または晩夏から初秋（最初の霜の2〜3ヶ月前）にミツバチに給餌し、コロニーが冬を越すのに十分な資源を持っていることを確認する必要があります。この補助給餌は、新しいコロニーが定着するのを助けたり、自然の採餌が少ない時に既存のコロニーが必要な強さと食料備蓄を築くのを助けます。
ミツバチへの給餌は、絶え間ない食料源を提供することではなく、戦略的に資源のギャップを埋めることです。目標は、コロニーの生存と強さを確保するために必要な場合にのみ自然のものを補給し、その後、自立できるようにすることです。
補助給餌の主な理由
いつ給餌するかを知ることと同じくらい、なぜ給餌するのかを理解することが重要です。給餌は、コロニーの健康のために特定の成果を達成するために使用される意図的な管理ツールです。
新しいコロニーの設立
新しく設置されたミツバチの群れには、巣板、貯蔵花粉、貯蔵蜜がありません。彼らはゼロから始めているのです。
即座かつ一貫した食料を提供することが、給餌の最も正当化される理由です。これは、巣板を張る、育児を始める、機能的な巣を確立するために必要な重要な資源を与えます。
冬の生存のための準備
コロニーが冬を生き残る能力は、その個体数と貯蔵している蜜の量に直接関係しています。
最初の霜が予想される2〜3ヶ月前にコロニーに給餌することで、健康な「冬バチ」の最後の世代を育てるのに十分な炭水化物と、春まで持続するのに十分な蜜を貯蔵できるようにします。
ネクター不足の橋渡し
「ネクター不足」とは、ネクターを生産する植物がほとんどまたは全く開花しない期間を指します。これは真夏に起こる可能性があり、生産的なコロニーが突然飢餓に直面する原因となります。
ネクター不足の間に補助給餌を行うことで、コロニーが冬の備蓄を早めに消費したり、完全に飢餓に陥ったりするのを防ぎます。
何を給餌するかを理解する
提供する飼料の種類は、コロニーの栄養ニーズに合わせる必要があります。ミツバチは炭水化物（エネルギーのため）とタンパク質（育児のため）の両方を必要とします。
蜜の代替品としての砂糖液
現代の養蜂家は、自然のネクターを模倣し、必須の炭水化物を提供するために砂糖液を一般的に使用します。
これは、ミツバチが蜜蝋を生産し、資源を探し、エネルギーを貯蔵するのを助けるためにトップフィーダーで使用される「液体飼料」です。
育児のための花粉代替品
砂糖液だけでは不十分です。新しいミツバチ（育児）を育てるためには、タンパク質が必要であり、それは花粉から得られます。
ネクター不足の際や冬の準備の際には、砂糖液と花粉代替品またはパティを組み合わせることで、健康なコロニーの成長と発達に必要な完全な栄養を提供します。
いつ給餌を止めるかを知る
継続的な給餌は依存性を生み出し、有害になる可能性があります。フィーダーを取り除くべき時を知ることは、すべての養蜂家にとって重要なスキルです。
目標は自立
主な目的は、自然の採餌で自立できる、強く回復力のあるコロニーを持つことです。フィーダーは一時的な橋渡しであり、恒久的な備品ではありません。
注目すべき重要な指標
自立の明確な兆候が見られたら、自信を持ってフィーダーを取り除くことができます。
ミツバチがフィーダーの食料を残している、自然の採餌活動が目に見えて増加している、そしてコロニーの強さが増している場合、給餌を止める時です。
継続的な給餌のリスク
過剰給餌はコロニーを「怠惰」にし、自然のネクター源を探すのを妨げる可能性があります。また、アリやハチなどの害虫を巣に引き寄せる可能性もあります。
最も重要なのは、蜜房（スーパー）が巣箱の上にある間に給餌すると、砂糖液が蜂蜜の収穫物に混入するリスクがあり、これは非倫理的であり、純粋な蜂蜜を生産するという目的を損ないます。
コロニーにとって正しい選択をする
給餌の決定は、巣箱の特定の状態と目標に基づいて行う必要があります。
- 新しいミツバチの群れを設置する場合： 数枚の巣板を張り、強く独立した採餌パターンを確立するまで、直ちに一貫して給餌します。
- 確立されたコロニーを冬支度する場合： 最初の霜の2〜3ヶ月前から2:1の砂糖液（重量比）での給餌を開始し、十分な冬の備蓄ができたか、またはミツバチが砂糖液を受け取らなくなるまで停止します。
- 夏のネクター不足の間にコロニーを管理する場合： 貯蔵されたネクターの不足と採餌活動の低下が見られた場合にのみ1:1の砂糖液を提供し、自然のネクター源が戻り次第取り除きます。
結局のところ、あなたの最大のツールは注意深い観察であり、必要な時に正確に介入し、真に回復力のあるコロニーを育成することを可能にします。
要約表：
| 給餌シナリオ | 推奨されるタイミング | 主な目標 |
|---|---|---|
| 新しいコロニー | 設置直後 | 巣板と個体数の確立 |
| 冬の準備 | 最初の霜の2〜3ヶ月前 | 十分な冬の備蓄の構築 |
| ネクター不足 | 自然の採餌が少ない期間中 | 飢餓の防止 |
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