入口絞り具は恒久的な備品ではなく、季節的なツールです。主に秋と冬に、コロニーの防御を提供し、隙間風を減らすために使用されるべきです。一般的な規則として、コロニーが強く、巣の出入りが活発な晩春や夏、または軽いセーターだけで外にいても快適だと感じるようになったら取り除くべきです。
入口絞り具を使用するかどうかの決定は暦によるものではなく、コロニーの防御の必要性と効率的な運営の必要性のバランスを取ることに関係しています。絞り具は、小さいコロニーや越冬中のコロニーに重要な保護を提供しますが、活発な蜜源期には繁栄している巣のボトルネックになる可能性があります。
主な役割：防御バリア
入口絞り具の最も重要な機能は、蜂が守るべき出入り口のサイズを縮小することです。これは、コロニーが最も脆弱なときに不可欠です。
秋の盗難（ロビング）の防止
秋に蜜源が少なくなるにつれて、他の巣からのミツバチが、弱い巣の越冬用の貯蔵物を**「盗む」**ことを試みることがあります。
より小さな入口は、コロニーの警備蜂が防御するのがはるかに容易であり、これらの致命的な侵入を防ぎます。これは、絞り具を使用する最も重要な時期の1つです。
害虫や捕食者の阻止
秋と冬には、ネズミ、スズメバチ、イエロー・ジャケットなどの害虫が、暖かく食料が豊富な場所を探して避難しようとします。
入口絞り具、特に小さな切り込みがあるものは、物理的にネズミを遮断し、昆虫の害虫が侵入するのをはるかに困難にします。
若いコロニーや弱いコロニーの支援
新しく設置されたパッケージ、小さな核群（nucleus colony）、または何らかの理由で苦しんでいる巣は、蜂の数が少なくなっています。
絞り具を使用することで、これらの小さなコロニーが防御の任務を管理しやすくなり、広くて防御されていない入口で侵入者を追い払うことよりも、育児と成長に資源を集中させることができます。
二次的な役割：気候制御
蜂は巣の温度管理が驚くほどうまいですが、絞り具は最も寒い時期に彼らを助けることができます。
冬の隙間風の軽減
真冬に広く開いた入口は冷たい隙間風を引き起こし、越冬中の蜂の**クラスター**が暖かく保つためにより多くのエネルギーを消費し、より多くの蜂蜜を消費することを余儀なくさせます。
入口のサイズを縮小することは、コロニーが重要な内部温度を維持するのを助けます。ただし、入口が雪や死んだ蜂で塞がれることがあってはなりません。
換気の関連性
蜂は湿気を管理するために巣を換気する必要があることも覚えておくことが重要です。冬には最も小さな絞り具の開口部が最適であることが多いですが、可能であれば上部の換気を確保できるように配置する必要があります。
トレードオフの理解
入口絞り具の使用は、利点と欠点を持つ介入です。これらのトレードオフを理解することが、正しく使用するための鍵となります。
交通の流れの妨げ
最も重大な欠点は、夏の激しい**蜜源期**に発生します。強くて個体数の多いコロニーでは、何千もの採餌蜂が出入りします。
入口絞り具は「交通渋滞」を引き起こし、採餌活動を遅らせ、巣が生産できる蜂蜜の量を減らす可能性があります。入口で蜂のボトルネックが見られた場合は、絞り具を取り除くべきです。
空気循環の低下
冬に隙間風を減らすのは良いことですが、暑くて湿度の高い気象条件で空気の流れを制限するのは有害です。蜂は巣を冷やし、蜜を乾燥させて蜂蜜にするために換気する必要があります。
絞り具はこのプロセスを妨げる可能性があります。夏には、強いコロニーは完全に開いた入口を防御でき、最大の空気の流れの恩恵を受けます。
過信と蜂の行動
一部の養蜂家は、蜂は自分の入口のサイズを管理する能力が完全にあると主張します。機会が与えられれば、蜂は入口が大きすぎると感じた場合、**プロポリス**（蜂が作る樹脂状の接着剤）を使って独自の絞り具を構築します。
木製の絞り具に頼ることは、コロニー自身の本能と能力を上回ることと見なされることがあります。
あなたのコロニーにとって正しい選択をする
あなたの決定は、個々の巣の特定の状態と目標に基づいている必要があります。
- 越冬または新規/弱い巣の保護が主な焦点である場合： 最大限の防御と熱損失の最小化のために、最も小さな開口部の絞り具を使用します。
- 夏の蜂蜜生産の最大化が主な焦点である場合： 交通渋滞を防ぎ、採餌効率を向上させるために、コロニーが強くなったら絞り具を完全に取り除きます。
- バランスの取れた「手を出さない」アプローチが主な焦点である場合： 特に温暖な気候では、絞り具の使用を控え、強いコロニーがプロポリスで自分の入口を管理することを信頼することを検討してください。
結局のところ、入口での蜂の行動を観察することが、正しい決定を下すための最も信頼できるガイドとなります。
要約表：
| 季節 | 推奨される行動 | 主な理由 |
|---|---|---|
| 秋 / 冬 | 絞り具を使用する | 盗難、害虫、および弱いコロニーの隙間風に対する防御を提供する。 |
| 春 / 夏 | 絞り具を取り除く | 蜜源期における採餌蜂の交通渋滞を防ぎ、巣の換気を改善する。 |
| 弱い/新しいコロニーの場合 | 絞り具を使用する | 小さな個体群が入口を防御し、成長に集中するのを助ける。 |
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