ミツバチが蜂蜜を封蓋しないのはなぜですか？完璧な蜂蜜熟成の鍵を理解する

ミツバチが蜂蜜を封蓋しない最も直接的な理由は、まだ熟していないからです。ミツバチは、蜂蜜の水分含有量を約17〜18％に下げることによってのみ、セルを蜜蝋の蓋で封をします。この脱水プロセスは極めて重要です。水分が多すぎる蜂蜜を封蓋すると、巣房内で発酵して腐敗する原因となります。

根本的な問題は作業の拒否ではなく、必要な遅延です。封蓋されていない蜂蜜は、長期的に安定した貯蔵に必要な特定の水分レベルまで蜜が熟成されていないという巣群からの明確なシグナルです。

封蓋の科学：水分がすべてである理由

ミツバチが待っている理由を理解するには、まず蜜が蜂蜜に変化する過程を理解する必要があります。これは意図的で資源を大量に消費するプロセスです。

花から集められた蜜は蜂蜜ではありません。それはしばしば最大80％の水分を含む甘い液体です。ミツバチは、酵素を加え、羽を扇いで空気の流れを作り出し、余分な水分を蒸発させることによって、この蜜を熟成させるために積極的に作業しなければなりません。

この脱水の目的は、水分含有量を18.6％未満にすることです。この閾値を下回ると、自然界に存在する酵母は増殖できなくなります。これにより蜂蜜の発酵を防ぎ、数ヶ月、あるいは数年間保存可能になります。

蜜蝋の蓋は最終工程です。これは、セル内の蜂蜜が完全に熟成され、保護され、冬の食料源として長期貯蔵の準備ができたことをミツバチが証明する方法です。腐敗するセルに貴重な蝋とエネルギーを無駄にすることはありません。

高水分が直接的な原因ですが、封蓋の遅れに寄与するいくつかの根本的な要因があります。

強い蜜の流入がまだ続いている場合、ミツバチは採集と脱水プロセスの開始に忙殺されています。彼らはしばしばセルを蜜で満たしますが、流入が遅くなり、作業に追いつくことができるまで封蓋しません。これは問題ではなく、生産的な巣群の兆候であることがよくあります。

周囲の空気がすでに湿気で飽和している場合、ミツバチは蜜から水分を蒸発させるのがはるかに困難になります。長期間の雨や湿度の高い天候は、熟成プロセスを大幅に遅らせる可能性があります。巣箱の換気が悪いと、この湿った空気が閉じ込められ、問題をさらに悪化させます。

蜜を扇いで蝋を生産するプロセスには、多くの労働力が必要です。より小さく弱いコロニーでは、持ち込まれた蜜の量を適切に熟成させるのに十分なミツバチがいない可能性があります。彼らは圧倒され、単にその作業に追いつくことができないのかもしれません。

養蜂において忍耐は美徳ですが、遅延がより深い問題を示しているかどうかを知ることも重要です。

水分含有量を確認せずに、大部分が未封蓋の巣枠を採集してはいけません。水分含有量が20％を超える「蜂蜜」を採集すると、瓶の中で発酵し始める可能性が高くなります。酵母が糖をアルコールとCO2に変換するにつれて、酸っぱい臭いや泡立ちに気づくでしょう。

シンプルで効果的な現場テストは「シェイクテスト」です。巣箱の上で巣枠を水平に持ち、しっかりと下に振ります。セルから液体のシャワーが飛び出す場合、蜜は湿りすぎており、熟成にはほど遠い状態です。何も、またはほとんど何も出てこない場合、蜂蜜は熟成にかなり近づいています。

蜜の流入が止まった後も数週間経過し、蜂蜜が未封蓋のままである場合、それは苦しんでいるコロニーの症状かもしれません。健康な女王蜂と安定した産卵パターンを確認するために、育児巣枠をチェックしてください。弱い個体群は、仕事を終えるためのリソースを持っていない可能性があります。

どのように進めるかについてのあなたの決定は、コロニーの健康と収穫の目標に基づいて行われるべきです。

主な焦点がコロニーの健康と質の高い収穫である場合： 忍耐強く待ちましょう。ミツバチが適切に作業を行うために必要な時間を確保してください。特に湿度の高い天候下では、ミツバチが水分を管理するのに役立つよう、巣箱に良好な上部換気があることを確認してください。
主な焦点が蜂蜜が熟しているかどうかの判断である場合： 蜂蜜屈折計を使用してください。このシンプルなツールは、水分含有量の正確な測定値を提供し、推測をすべて排除します。水分含有量が18.6％未満であれば、蜂蜜は安全に採集できます。
コロニーが弱いと疑われる場合： ミツバチを支援するために介入してください。より強いコロニーと合体させるか、劣化した女王蜂のような根本的な問題に対処する必要があるかもしれません。未封蓋の蜂蜜は、より大きな問題の単なる症状にすぎません。

結局のところ、ミツバチの行動はあなたの最も信頼できる指標です。蜂蜜を封蓋しないという彼らの態度は、作業がまだ完了していないという明確なメッセージです。