なぜ弱いコロニーはニホンミツバチよりもハチミツダニに弱いのでしょうか？ミツバチの個体数強度の重要性

要するに、弱いミツバチのコロニーがニホンミツバチに対して脆弱なのは、害虫を監視し制御するのに十分な個体数が不足しているからです。強く個体数の多いコロニーには、物理的に甲虫を追い払い、嫌がらせをし、投獄するための十分な「警備」ミツバチがいますが、弱いコロニーはすぐに圧倒され、甲虫が無制限に繁殖することを許してしまいます。

ニホンミツバチの侵入は、コロニーの失敗の原因ではなく、むしろ、既存の弱さの最終的で壊滅的な症状です。核心的な問題は数の問題です。コロニーが領土を守るための個体数を持っていなければ、甲虫が勝つでしょう。

甲虫の戦略：弱さの悪用

ニホンミツバチ（Aethina tumida）は日和見的な害虫です。健康な巣の匂いに引き寄せられますが、コロニーの防御が低下したときにのみ足場を確立し、繁殖することができます。

甲虫が巣に侵入する方法

甲虫はしつこく、強い巣でも弱い巣でも、ほぼすべての巣に侵入します。彼らは隙間や割れ目に隠れてミツバチを避けるのが得意です。

彼らがそこにいるという事実だけでは、差し迫った脅威ではありません。強い巣に数匹の成虫の甲虫がいることは、一般的で対処可能な迷惑です。

甲虫の真の目的：繁殖

成虫のSHBの究極の目標は、卵を産むのに適した場所を見つけることです。彼らは巣板の隙間、花粉の貯蔵庫、または脆弱な育児室の領域を探します。これは、強力な防御が不可欠となる重要な点です。

2つのコロニーの物語：強い防御 vs. 弱い防御

甲虫の問題と甲虫の大惨事との違いは、コロニーが効果的で継続的な防御を確立する能力にかかっています。

強いコロニーの「警察部隊」

強く個体数の多いコロニーには、余剰の働きバチがいます。多くのミツバチが採餌や育児の世話に忙しい一方で、かなりの数が内部の警備部隊として機能します。

これらの「警備」ミツバチは積極的に甲虫を追い払い、巣板へのアクセスや産卵を防ぎます。最も重要なのは、彼らが甲虫を囲い込み、「刑務所」や「牢獄」—プロポリス（樹脂状のミツバチの接着剤）で作られた小さな囲い—に閉じ込めることです。捕らえられた甲虫は数ヶ月間拘束され、パトロールするミツバチの数によって効果的に無力化されます。

弱いコロニーが追いつけない理由

弱いコロニーは、最小限の要員で運営されています。利用可能なすべてのミツバチは、女王蜂と育児の世話、温度調節、枯渇しつつある資源の採餌といった不可欠な作業に費やされます。

警察部隊として機能する余剰労働力はありません。甲虫は巣の中を自由に歩き回り、最高の産卵場所に入り込み、干渉なしに繁殖を開始できます。コロニーは脅威を管理するには単純に小さすぎ、また他の作業に追われすぎています。

転換点：迷惑から侵入へ

甲虫が産卵に成功すると、状況は急速に悪化します。甲虫の幼虫が孵化し、巣板を掘り進み、育児、花粉、蜂蜜を消費し始めます。これは弱いコロニーにとって後戻りできない時点です。

結果：「スライムアウト」カスケード

真の被害は成虫の甲虫によって引き起こされるのではなく、その幼虫によって引き起こされます。彼らの活動は、巣を汚染し、ミツバチが巣を放棄せざるを得なくなる破壊的な連鎖反応を引き起こします。

甲虫の幼虫の役割

何千もの甲虫の幼虫が一斉に孵化することがあります。彼らが食べ、穴を掘るにつれて、彼らは蜜蝋の巣板構造を破壊し、発達中のミツバチの蛹を殺します。

酵母との関連

プロセスの最も破壊的な部分は微生物学的なものです。甲虫の幼虫は特定の酵母（Kodamaea ohmeri）を運び、排泄します。この酵母が蜂蜜を汚染し、発酵させて泡立たせます。

発酵した蜂蜜と幼虫の排泄物は、悪臭を放つ黄金色のスライムを作り出し、巣板を流れ落ち、すべてを覆い尽くします。この出来事は養蜂家によって「スライムアウト」として知られています。

ミツバチが逃亡する理由

スライムまみれになった巣は台無しです。蜂蜜は食べられず、育児は死に、環境は有毒です。これらの状況に直面して、残りのミツバチは巣を完全に放棄します。これは逃亡（absconding）として知られる行動です。

コロニーを保護する方法

積極的な管理こそが、ニホンミツバチに対する唯一効果的な防御策です。目標はすべての甲虫を根絶することではなく、コロニーが常に自己を監視するのに十分な強さであることを保証することです。

予防が主な焦点である場合： コロニーを強く、個体数の多い状態に保ちます。これには、健康で生産的な女王蜂を確保し、バロアミダニのレベルを管理し、ネクターが不足している間に補助的な給餌を行うことが含まれます。
弱いコロニーを管理している場合： 巣の内部空間を縮小します。フォロワーボードを使用するか、コロニーをより小さな核箱に移し、ミツバチが防御しなければならない領域を減らします。
活発な侵入に対処している場合： 巣箱内トラップを設置して成虫の個体数を減らします。侵入が深刻な場合は、弱っていて衰退しているコロニーを非常に強いコロニーと合体させることを検討してください。

結局のところ、ニホンミツバチの管理はコロニーの強度の管理なのです。

要約表：

コロニーの強度	甲虫の防御能力	主な特徴	結果
強く個体数が多い	高い	余剰の「警備」ミツバチが甲虫を囲い込み投獄する。	甲虫は対処可能な迷惑である。
弱くまばら	低い	防御のための余剰ミツバチがなく、甲虫が無制限に繁殖する。	スライムアウトとコロニー崩壊の危険性が高い。

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