新設された巣の入り口を小さく保つことは、コロニーの限られた個体数にとってフォースマルチプライヤーとして機能するため、非常に重要です。これにより、幼虫の発育に必要な内部熱を節約しながら、盗賊に対して効果的に防御することができます。この制限がないと、若いコロニーは侵入者に圧倒されたり、熱調節の代謝コストで疲弊したりする可能性があります。
新しいコロニーは、広い範囲をパトロールしたり、大量の熱を生成したりするための労働力が不足しています。入り口を制限することで、防御のための管理可能な「ボトルネック」が作成され、巣の内部環境を安定させるための熱ダンパーとして機能し、デリケートな設立段階を乗り越えることができます。
巣の防御の仕組み
コロニーの盗難防止
新しい巣は、特に近くの強力なコロニーからの盗難蜂のような機会主義的な害虫にとって、資源が豊富な標的となります。
入り口が広いと、シロップや蜂蜜の匂いが簡単に漏れ出し、望まない注意を引きつけます。入り口を狭めることで、この匂いの痕跡を最小限に抑え、コロニーを圧倒する可能性のある侵入者の大量流入を防ぎます。
ガード対開口部の比率
若いコロニーには、警備任務に利用できる蜂の数が限られています。
入り口削減器を使用して開口部を狭めることで、防御可能なボトルネックを作成します。これにより、少数の警備蜂が巣を効果的に保護できるようになります。なぜなら、彼らは巣箱の前面全体ではなく、数匹の蜂の幅のスペースだけを監視すればよいからです。
熱調節と効率
内部熱の節約
設立段階では、安定した内部温度を維持することが、幼虫（成長中の蜂）の健康にとって不可欠です。
大きな開口部は隙間風を作り出し、貴重な暖かさを急速に逃がします。入り口を制限することで、空気の流れを減らし、コロニーがクラスターによって生成された熱を保持するのを助けます。
代謝ストレスの軽減
蜂は、食料を消費し、羽の筋肉を振動させることによって熱を生成します。
大きな入り口のために巣が熱を急速に失う場合、蜂はより多くの貯蔵物を消費し、恒常性を維持するために一生懸命働く必要があります。小さな入り口は、この代謝負荷を軽減し、コロニーが寒さとの戦いに負けるのではなく、巣の構築と幼虫の育成にエネルギーを向けることを可能にします。
トレードオフの理解
混雑の監視
小さな入り口は安全ですが、コロニーが成長するにつれて、最終的には交通のボトルネックになる可能性があります。
蜂が同時に出入りしようとする「交通渋滞」を観察したり、暑い時期に蜂が外に重く「ひげを生やしている」（クラスター化している）場合は、入り口が現在の個体数に対して小さすぎる可能性があります。
換気の考慮事項
極端に暑い気候や真夏のピーク時には、完全に制限された入り口は必要な空気の流れを制限する可能性があります。
養蜂家は、セキュリティの必要性と換気の必要性のバランスを取る必要があります。しかし、新しいコロニーの場合、盗難や熱損失のリスクは、最大の換気の必要性をほとんど常に上回ります。
コロニーに最適な選択をする
目標は、入り口のサイズをコロニーの強さに合わせることです。
- パッケージまたは核コロニーの設立が主な焦点である場合: 最初の箱の巣板のほとんどが描かれるまで、入り口を最小設定（通常は約1インチ）に保ちます。
- 成長する個体数のサポートが主な焦点である場合: 蜂の数が増えるにつれて、混雑を防ぐために徐々に開口部を広げますが、不足（蜜の不足）が盗難行動を誘発した場合は、再び狭める準備をしてください。
入り口削減器は単なる木の板ではなく、環境をコロニーの現在の能力に合わせて調整する重要なツールです。
概要表：
| 特徴 | 小さな入り口の利点 | 大きな入り口のリスク |
|---|---|---|
| コロニー防御 | 盗賊に対する防御可能なボトルネックを作成する | 匂いが簡単に漏れ、機会主義的な害虫を引きつける |
| 熱制御 | 隙間風を最小限に抑え、内部の幼虫熱を保持する | 急速な熱損失により、蜂はより多くの貯蔵物を消費する必要がある |
| 労働力ユーティリティ | 少数の警備員がパトロールできる | 広いパトロールエリアで少数の個体数を圧倒する |
| エネルギーフォーカス | エネルギーは巣の構築と育成に向けられる | エネルギーは代謝熱生産に浪費される |
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