要するに、冬にミツバチがフィーダーからの砂糖の消費量を減らすのは、暖を取るためにきつくクラスターを形成しているからです。気温が約50°F（10°C）を下回ると、個々のミツバチは凍死のリスクが高すぎるため、この集団から離れて食料源へ移動することはありません。彼らの世界はクラスターの大きさに縮小し、食料はすべて彼らの手の届く範囲内になければなりません。
根本的な問題は空腹の欠如ではなく、アクセスとエネルギー節約の問題です。寒さのために生存クラスターを破ってフィーダーに到達できなければ、ミツバチのコロニーはフィーダーから数インチ離れた場所で餓死する可能性があります。
冬のクラスター：生存エンジン
冬にミツバチがあなたのフィーダーを無視する理由を理解するには、まず彼らの主要な生存戦略である冬のクラスターを理解する必要があります。この行動が、寒い季節の彼らのすべての行動を決定します。
冬のクラスターとは？
ミツバチのコロニーは、女王バチの周りにミツバチの固い塊を形成することによって、氷点下の気温を生き延びます。
クラスターの外側の層のミツバチがグループを断熱し、内側のミツバチは強力な羽の筋肉を振動させることによって熱を発生させます。この集団的な努力により、外が氷点下であっても、クラスターの中心は安定した暖かい温度に保たれます。
温度の重要な役割
クラスターの形成は、周囲の温度への直接的な反応です。巣の中の空気が約50〜57°F（10〜14°C）まで冷えると、ミツバチは集まり始めます。
寒くなればなるほど、クラスターはよりきつくなります。この状態では、コロニーは単一の生命体として機能し、一つの目標に集中します。すなわち、生き残るために熱を発生させることです。食料をフィーダーから探すなどの個々の活動は完全に停止します。
クラスターはどのように食料のために移動するか
この熱発生の燃料は、暖かい季節にミツバチが貯蔵した蜂蜜です。
クラスターは静止しているわけではありません。それは巣全体をユニットとして非常にゆっくりと移動し、接触した蜂蜜の貯蔵物を消費します。彼らは、あなたが提供する補給食を考慮する前に、必ず自分たちの蜂蜜を最初に消費します。
あなたのフィーダーが無視される理由
巣に十分な蜂蜜があり、気温が低い場合、ミツバチはフィーダーを必要とする度合いも、アクセスする能力もほとんどありません。いくつかの要因が関与しています。
距離の問題
これが最も一般的な理由です。巣箱の入り口にあるフィーダーや、クラスターから数インチの冷たい空気で隔てられたトップフィーダーでさえ、事実上別の惑星にあるのと同じです。一匹のミツバチは、シロップを取り戻して戻ってくるために、クラスターの熱的な安全地帯を離れることはできません。エネルギーコストと凍死のリスクが大きすぎます。
蜂蜜への好み
ミツバチは常に砂糖水よりも自分たちの蜂蜜を食べることを好みます。蜂蜜は彼らにとって完璧な自然の食料源です。
彼らは、自分たちの蜂蜜の貯蔵が尽きた場合、またはクラスターの現在の位置からアクセスできない場合にのみ、砂糖フィーダーに頼ります。あなたの巣がまだ重いと感じるなら、彼らは単に好みの食物を消費しているだけかもしれません。
間違った種類の給餌
冬の給餌には、非常に濃い砂糖水、通常は砂糖と水の2:1の比率が必要です。
薄いシロップ（1:1の比率）は冬には有害です。凝固点が低く、巣に過剰な水分を持ち込み、結露を引き起こし、ミツバチを冷やしてしまう可能性があります。これは寒さそのものよりも大きな脅威です。
冬の給餌のトレードオフを理解する
緊急の冬の給餌が必要な場合もありますが、リスクがないわけではありません。それは定期的な慣行としてではなく、最後の手段として見なされるべきです。
追加される水分の危険性
前述したように、薄いシロップを与えることは、巣箱内の湿度を劇的に増加させる可能性があります。この暖かく湿った空気が冷たいインナーカバーや壁に当たると、水滴に凝縮します。
この「雨」がクラスターに滴り落ち、ミツバチを冷やして死に至らしめる可能性があります。冬の生存にとって、乾燥は暖かさと同じくらい重要です。
浄化飛行の必要性
ミツバチは巣の中で排泄しません。彼らは暖かい日（通常は50°F / 10°C以上）を待って、短い「浄化飛行」をします。
給餌は消費と消化を促進し、ミツバチの排泄の必要性を高めます。長期間の寒波が浄化飛行を妨げると、巣の中で赤痢を引き起こし、コロニーにストレスを与える可能性があります。
給餌は本当に必要か？
冬の最良の食料は、ミツバチ自身が作った蜂蜜です。養蜂家の主な目標は、巣が十分な貯蔵量を持って冬を迎えることを確実にすることであるべきです。
給餌は、巣が貯蔵量が少なく、餓死の危険にさらされていると判断された場合にのみ、緊急措置として考慮されるべきです。
あなたの巣にとって正しい選択をする
行動を起こすというあなたの決定は、巣の状態を明確に評価することに基づいているべきです。
- あなたの巣が重く感じられ、ミツバチが給餌を受け取っていない場合： これは正常です。コロニーはクラスター内で暖かく、意図したとおりに自分たちの蜂蜜の貯蔵を消費しています。
- あなたの巣が危険なほど軽く感じられ、ミツバチが給餌を受け取っていない場合： 食料がクラスターから遠すぎます。フォンタンパティ、キャンディボード、または蜂蜜の巣枠など、クラスターの真上または隣接する場所に緊急食料源を提供する必要があります。
- どうしても液体シロップを与える必要がある場合： 濃い2:1の混合物を使用し、ミツバチが移動しなければならない距離を最小限に抑えるために、クラスターにできるだけ近い内部フィーダーに入れます。
ミツバチの生物学を理解することは、冬を乗り切るのを助けるためにあなたが持っている最も強力なツールです。
要約表：
| 主要因 | 説明 | 養蜂家への影響 |
|---|---|---|
| 冬のクラスター形成 | ミツバチは50°F（10°C）以下で暖を取るために固い塊を形成し、離れることができない。 | 食料はクラスターから直接アクセス可能でなければならず、遠くにあってはならない。 |
| フィーダーまでの距離 | 数インチ離れたフィーダーでも、クラスターを離れる必要がある場合はアクセス不可能である。 | クラスターの真上に置かれたフォンタンパティなどの緊急食料源を使用する。 |
| 蜂蜜への好み | ミツバチは砂糖水に頼る前に、自分たちの貯蔵蜂蜜を消費する。 | 重い巣は十分な貯蔵量を持っている可能性が高く、給餌は不要かもしれない。 |
| 水分のリスク | 薄いシロップ（1:1の比率）は巣箱の湿度を高め、結露と冷却を引き起こす。 | 冬の給餌には、湿気を最小限に抑えるために濃い2:1の砂糖対水比率のシロップを使用する。 |
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