蜂蜜を収穫するには蓋がされている必要がありますか？熟した、発酵しない蜂蜜の鍵

ほとんどの場合、蜂蜜を収穫する前に蓋がされている必要があります。 蜜蝋の蓋は、ミツバチが作業を終えたという合図です。これは、蜂蜜が適切な水分含有量まで脱水され、発酵しない安定した状態、つまり「熟している」ことを示しています。

核となる原則は、蓋のない蜂蜜を収穫すると、腐敗のリスクが著しく高まるということです。蓋をすることは、蜂蜜の水分含有量を酵母による発酵を防ぐレベル（18.6％未満）まで下げるという、ミツバチの自然なプロセスの最終段階です。

なぜ蓋が養蜂家にとってのゴーサインなのか

蓋をされた蜂蜜が目標である理由を理解するには、まずミツバチがそれをどのように作るかを理解する必要があります。このプロセスは創造というよりも、変換と保存に関するものです。

ミツバチは、最大80％が水である液体である蜜から始めます。巣房に貯蔵された蜜の上にミツバチが羽ばたき、空気の流れを作り出して脱水します。これは、細心の注意を要し、エネルギーを大量に消費するプロセスです。

蜂蜜の水分含有量が目標レベル（通常17〜18％程度）まで下がると、ミツバチはその巣房の上に真っ白な蜜蝋の封をします。

この蓋は2つの目的を果たします。それは、完成した蜂蜜が周囲の水分を吸収するのを防ぎ、蜂蜜が完全に熟成し、長期保存に適していることを示すことです。

収穫の準備ができていない巣枠には、蓋のない巣房があります。よく見ると、これらの巣房に光沢のある濡れた蜜が見えるかもしれません。これは蜂蜜がまだ熟しておらず、ミツバチに仕上げてもらうべきであるという明確な兆候です。

蓋がされるのを待つすべての理由は、一つの重要な変数、つまり蜂蜜の水分含有量にかかっています。

蜂蜜には天然の野生酵母が存在します。休眠状態では無害です。しかし、蜂蜜中の水分含有量が（18.6％を）高すぎると、これらの酵母が活性化する可能性があります。

活性化すると、酵母は蜂蜜中の糖を代謝し始め、アルコールと二酸化炭素を生成します。この発酵というプロセスは、蜂蜜に酸っぱく望ましくない味を与え、最終的に腐敗を引き起こします。

適切に熟成され、蓋がされた蜂蜜の水分含有量は18.6％未満です。この低い水分環境は微生物にとって敵対的な条件を作り出し、蜂蜜が腐敗に対して非常に耐性があることで有名な理由です。

蓋のない蜂蜜を収穫するということは、水分含有量が20％以上の蜂蜜を採取している可能性が高く、発酵はほぼ避けられません。

収穫する蜂蜜には蓋がされているべきだという規則がありますが、経験豊富な養蜂家はニュアンスがあることを知っています。完全に蓋がされた巣枠が常に達成可能である、または必要であるわけではありません。

信頼できる現場でのテストは「シェイクテスト」です。部分的に蓋がされていない蜂蜜の巣枠を巣箱の上で水平に持ち、下に強く振ります。

液体の蜜が巣房から滴り落ちる場合、蜂蜜は「濡れすぎ」ており、まだ準備ができていません。何も出てこない場合、蓋のない蜂蜜は収穫に安全であるために適切な水分含有量に十分に近づいている可能性が高いです。

多くの養蜂家は「90％ルール」に従います。巣枠の少なくとも90％に蜜蝋で蓋がされていれば、特にシーズンの後半には、収穫しても一般的に安全と見なされます。

少数の蓋のない巣房は、遠心分離機内の大部分の適切に熟成された蜂蜜によって水分含有量が平均化され、通常、最終バッチを安全な範囲内に保ちます。

主な落とし穴は忍耐力の欠如です。特に蜜がまだ大量に流れている時期に、早すぎる収穫は特に危険です。この初期の蜜は水分含有量が非常に高いため、完全に蓋がされていない巣枠を収穫すると、腐敗したバッチになることがほぼ確実になります。

収穫へのアプローチは、あなたの目標と品質へのこだわりによって導かれるべきです。

新規養蜂家として品質の確保が主な焦点である場合： 収穫する前に、巣枠の少なくとも90％に蓋がされるのを待ちます。この簡単なルールは、発酵した蜂蜜の失望からあなたを守ります。
正確性と収穫量の最大化が主な焦点である場合： 蜂蜜屈折計への投資を検討してください。このツールを使用すると、蓋のない蜂蜜のサンプルの正確な水分含有量をテストでき、決定からすべての推測を排除できます。
持続可能な養蜂場が主な焦点である場合： 熟した蜂蜜を収穫するだけでなく、ミツバチが冬を越すために十分な貯蔵分を残すように常に確認してください。責任ある収穫とは、コロニーの健康を損なわない収穫です。

結局のところ、ミツバチのプロセスを信頼することが、いつまでも長持ちする高品質でおいしい蜂蜜を収穫するための最も確実な道です。