蜂蜜加工で利用できるポンプの種類は？蜂蜜の品質を守るための適切なポンプの選び方

蜂蜜加工において、主な選択肢は容積式ポンプとサニタリー遠心ポンプです。容積式ポンプは、粘性が高くデリケートな蜂蜜を移送するのに一般的に優れた選択肢ですが、遠心ポンプは粘性の低い蜂蜜関連の流体に対して限定的な用途しかありません。

蜂蜜をポンプで送る際の中心的な課題は、単に移送することではなく、高せん断力や空気混入による損傷を与えずにそれを行うことです。適切な選択は、常に穏やかで低速の容積式ポンプを優先する蜂蜜の品質保護にかかっています。

蜂蜜をポンプで送る際の特有の課題

蜂蜜は水とは異なります。その高い粘度（流れに対する抵抗）とデリケートな化学構造は、機械設備での取り扱いを特有に困難なものにします。

蜂蜜は非常に粘度が高いです。これは、特に冷たい場合、移動させるためにかなりの力が必要であることを意味します。

ポンプ操作はせん断力を生み出します。これは、蜂蜜内のデリケートな構造や酵素を物理的に破壊する力となる可能性があります。過度なポンプ操作は空気の混入も引き起こし、結晶化や酸化につながり、品質を低下させます。

蜂蜜に接触するすべての機器は、サニタリー設計である必要があります。これは、食品グレードの材料（ステンレス鋼など）で作られ、表面が滑らかで、バクテリアの増殖を防ぐために容易かつ完全に分解して洗浄できることを意味します。

食品加工で使用されるサニタリーポンプの2つの主要なカテゴリは、非常に異なるメカニズムを持ち、蜂蜜への適合性も異なります。

容積式（PD）ポンプは、高品質の蜂蜜加工における主力製品です。これらは、空洞内に一定量の蜂蜜を閉じ込め、それを排出口に押し出す（移送する）ことによって機能します。

一般的なPDポンプの種類には、ローブポンプ、ギアポンプ、またはプログレッシブキャビティポンプがあります。それらの主な利点は、せん断力を最小限に抑え、蜂蜜のデリケートな構造と品質を維持する、穏やかで安定した作用です。

遠心ポンプは、高速で回転するインペラを使用して、遠心力によって液体を外側に押し出します。この高速動作は、水や牛乳などの低粘度流体を移送するのに優れています。

純粋で粘性の高い蜂蜜の場合、この高速メカニズムはしばしば過酷すぎます。これは容易に過度のせん断力を引き起こし、蜂蜜に空気を混入させ、実質的に「叩いて」品質を損なう可能性があります。その使用は、通常、はるかに粘度の低い蜂蜜水溶液の移送に限定されます。

産業用ポンプという用語は、食品専用ではなく、一般的な産業用途向けに設計されたポンプを指します。これらのポンプはサニタリー基準で製造されておらず、汚染物質を導入する可能性があり、適切に洗浄することが不可能なため、蜂蜜加工に使用してはなりません。

ポンプの選択は、効率、コスト、および最終製品への影響のバランスを取ることを伴います。

PDポンプは、蜂蜜の完全性を維持するためのゴールドスタンダードです。これらは低速で動作し、流量を調整できるため、正確な制御が可能です。

トレードオフは通常、遠心ポンプと比較して高い初期コストと遅い流量です。しかし、この投資は製品の価値を保護します。

遠心ポンプの主な利点は、低コストで高い流量が得られることです。しかし、これには大きなリスクが伴います。

粘性の高い蜂蜜に遠心ポンプを使用すると、色、風味、食感が劣化する可能性があります。これは、品質に基づいて評判を築いている加工業者にとっては不適切です。

ポンプの種類にかかわらず、蜂蜜にとっては遅い方が常に優れています。ポンプを速く回しすぎると、せん断力が増加します。

蜂蜜を約35～40℃（95～104°F）に穏やかに温めると、粘度が劇的に低下し、ポンプで送りやすくなります。これにより、ポンプと蜂蜜自体の両方へのストレスが軽減され、より低いポンプ速度と穏やかな取り扱いが可能になります。

最終的な決定は、業務の規模と製品品質へのコミットメントによって導かれるべきです。

プレミアム、生、または職人技の蜂蜜が主な焦点の場合： 容積式ポンプは、製品のデリケートな特性を保護するための唯一の選択肢です。
大量の商業的加工が主な焦点の場合： 品質基準を維持するために、ろ過後や瓶詰め時など、ほとんどの移送作業で引き続き容積式ポンプに頼ることになります。
薄い蜂蜜ベースの溶液（例：ミード用）を移送する必要がある場合： サニタリー遠心ポンプは、これらの粘度の低い液体に対して費用対効果の高い選択肢となる可能性があります。

結局のところ、蜂蜜の完全性を保護することが、機器選択における決定要因となるべきです。

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