手短に言うと、天然の蜜源が利用可能になり、コロニーが自分で採餌できるほど強くなったときに、ミツバチへの給餌をやめるべきです。最も明確な合図は、ミツバチが提供された砂糖シロップを消費しなくなったときです。これは、より良い天然の食料源を見つけたことを示しています。
補助給餌は一時的な支援システムであり、永続的な補助金ではありません。あなたの主な目標は、コロニーの生存と成長を確保するために戦略的にそれを使用し、ミツバチが自分で生活できるようになり次第、それを取り除くことです。
そもそもなぜミツバチに給餌するのか
給餌を始めた理由を理解することが、いつやめるべきかを知る鍵となります。補助給餌には、定着と生存という2つの主な目的があります。
新しいコロニーを定着させるため
新しいミツバチのパッケージや核（nuc）は、ほとんど資源を持っていません。彼らには、巣脾盤、貯蔵された蜂蜜、花粉の貯蔵がありません。
給餌は、彼らが最も緊急の作業である蜜蝋の巣脾盤を構築するために必要な重要なエネルギーを提供します。この初期の支援がなければ、新しいコロニーの発展は著しく遅れるでしょう。
飢餓を防ぐため
既存のコロニーは、「不作期」、つまり天然の蜜が利用できない期間（多くの場合夏の終わり）に給餌が必要になる場合があります。また、秋には、ミツバチが冬を乗り切るのに十分な蜂蜜を蓄えるのを助けるために、彼ら自身の貯蔵が不十分な場合にも使用されます。
やめるべき主な合図
ミツバチと環境は、給餌器がもはや必要ないという明確な兆候を与えてくれます。あなたの仕事は、それらを読み取る方法を学ぶことです。
蜜源が始まる
「蜜源」とは、主要な花が咲き、豊富な蜜を生産する期間です。これはミツバチが好む、最も栄養価の高い食料源です。
ミツバチが花粉籠をいっぱいにして巣箱に継続的に戻ってくるのを見たり、お住まいの地域で主要な蜜源（クローバー、タンポポ、果樹など）が咲いているのを観察したりしたら、給餌をやめる時期です。
ミツバチが給餌器を無視する
これが最も決定的な兆候です。より良い選択肢が利用可能になると、ミツバチは砂糖シロップを放棄します。
給餌器のシロップの量が数日間減少しないことに気づいたら、ミツバチはより優れた天然の蜜源を見つけたことをあなたに伝えています。速やかに給餌器を取り除いてください。
コロニーが強く、巣脾盤を構築している
新しいコロニーにとって、重要な節目は引き出された巣脾盤の作成です。ミツバチが最初の育児箱の数枚の巣脾盤を構築し、活発に採餌している場合、給餌を徐々に減らし、最終的にやめることができます。
健康な個体群と確立された巣脾盤を持つ強いコロニーは、良好な蜜源期には自給自足できます。
長すぎる給餌のリスク
必要ないときに給餌を続けると、巣箱と蜂蜜の収穫に重大な問題を引き起こす可能性があります。
蜂蜜の収穫を汚染する
これは、蜂蜜の巣枠を追加する前に給餌をやめる最も重要な理由です。ミツバチが蜂蜜のために蜜を貯蔵している間に給餌を続けると、砂糖シロップを蜜蜂の巣に貯蔵してしまいます。
その結果、蜜から作られたものではない「蜂蜜」ができます。それは本物の蜂蜜の複雑な風味や酵素を欠いており、法律上または倫理的にそのようなものとして販売または表示することはできません。
害虫や盗蜜を助長する
砂糖シロップでいっぱいの外部給餌器は、アリ、スズメバチ、他の巣箱のミツバチにとって強力な誘引物です。
これは「盗蜜」につながる可能性があり、より強いコロニーが弱いコロニーを攻撃してその資源を奪い、しばしば弱い巣箱の死につながります。給餌器を取り除くことで、誘惑を取り除きます。
巣箱に最適な決定を下す
給餌へのアプローチは、コロニーの特定の状況と目標に適応させるべきです。
- 新しいミツバチのパッケージがある場合：ミツバチが最初の深い育児箱のほとんどの巣脾盤を構築するまで、継続的に給餌します。
- 早春に既存の巣箱を支援している場合：お住まいの地域で最初の主要な蜜を生産する植物が咲き始めたらすぐに給餌をやめます。
- 冬に向けて巣箱を準備している場合：ミツバチがシロップを摂取しなくなるか、巣箱が目標の冬の重量に達するまで、秋に濃いシロップを給餌します。
最終的に、効果的な養蜂とは、ミツバチとその環境を観察し、彼らのニーズに応えることです。
要約表：
| 状況 | 給餌をやめる時期 |
|---|---|
| 新しいミツバチのパッケージ | 最初の深い育児箱のほとんどの巣脾盤を構築した後。 |
| 早春の支援 | 主要な蜜を生産する植物が咲き始めたとき。 |
| 冬の準備のための秋 | ミツバチがシロップを摂取しなくなるか、目標の冬の重量に達したとき。 |
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