要するに、給餌器は新しいコロニーにとって命綱です。新しく設置された巣箱にとって、給餌器は、最も重要でエネルギーを大量に消費する2つのタスク、すなわちミツバチの巣の構築と最初の世代の育児を行うために必要な炭水化物のエネルギーを提供します。この補給燃料がなければ、特に天然の蜜源がまだ豊富でない場合、新しいコロニーはすぐに衰弱してしまう可能性があります。
巣箱の給餌器は、単に飢餓を防ぐための道具ではありません。それは、女王蜂に産卵を促し、働き蜂にコロニーが自給自足できるようになるために必要な巣のインフラを迅速に構築させる、天然の蜜源をシミュレートするために使用される戦略的な手段です。
核心的な問題：新しいコロニーのエネルギー不足
ミツバチの群れや核群を設置するとき、あなたはそれらを空の、または部分的に構築された家に置くことになります。彼らは深刻なエネルギー不足と、自活できるようになるまでに膨大な量の仕事を抱えて到着します。
家を建てる負担
ミツバチの巣を構築することは、ミツバチが行う活動の中で最もエネルギーを大量に消費するものの1つです。働き蜂は、蜜腺を活性化させるために大量の蜜や砂糖シロップを消費しなければなりません。
一般的に、ミツバチは6〜8ポンドの蜂蜜またはシロップを消費して、わずか1ポンドのミツバチの巣を生産すると言われています。新しいコロニーは、食料を貯蔵し、女王蜂が産卵するために、この巣の複数のフレームをゼロから構築する必要があります。
次世代への燃料供給
新しいコロニーの生存は、その個体数を急速に増やすことにかかっています。女王蜂の主な仕事はすぐに産卵を開始することですが、その結果生じる幼虫を育てるための資源がなければ、これは無意味です。
育児蜂は、発達中の幼虫を養うために必要なローヤルゼリーとビーブレッドを生産するために、一定の、高エネルギーの食事を必要とします。入ってくる食料が不足すると、コロニーは育児を遅らせたり、停止させたりする可能性があり、最も脆弱な時期に成長が停滞します。
天然の餌だけでは不十分な場合
養蜂家は、主要な蜜源が始まる前に個体数を増やすために、春先に新しいコロニーを設置することがよくあります。
このタイミングは、ミツバチが十分な天然の餌にアクセスできない可能性があることを意味します。給餌器はこのギャップを埋め、この重要な開花前の期間にコロニーが単に生き残るだけでなく、積極的に成長することを確実にします。これは、「不作」の時期、つまり悪天候の突然の期間や開花期の間のギャップでも重要です。
トレードオフとリスクの理解
不可欠ではありますが、給餌にはリスクがないわけではありません。適切な管理が、給餌器が新しい巣箱を害するのではなく、助けることを確実にする鍵です。
害虫を引き寄せるリスク
砂糖シロップの匂いは、害虫にとって強力な誘引剤です。アリ、アシナガバチ、さらには他の巣箱のミツバチ（「盗蜜蜂」）も給餌器に引き寄せられる可能性があります。
盗蜜は、より強い巣箱が弱い巣箱を攻撃して貯蔵品を盗むことであり、数時間で新しいコロニーを壊滅させる可能性があります。これを軽減するには、入り口を狭めてミツバチが巣箱を守りやすくし、巣箱の周りに滴りやこぼれがないことを確認してください。
溺死と発酵の危険性
ミツバチは開いた給餌器で簡単に溺れる可能性があります。ミツバチが落ちることなく安全にシロップにアクセスできるように、常にテクスチャのある表面、浮き、または「はしご」（金網のようなもの）を提供してください。
シロップ、特に薄い1：1のシロップは、暖かい気候で発酵することもあります。発酵したシロップはミツバチに有害である可能性があるため、ミツバチが数日で消費する分だけを提供し、給餌器を定期的に清掃することが重要です。
給餌を止める時期
これは最も重要なルールです。人間が消費するために収穫する予定の蜂蜜貯蔵箱を追加する前に、給餌を止めなければなりません。
給餌を続けると、ミツバチが蜂蜜フレームに砂糖シロップを貯蔵し、最終製品を汚染することになります。目標は、コロニーが自力で餌を探せるほど強くなるように給餌し、その後、余剰の蜂蜜貯蔵のために天然の蜜を集めさせることです。ミツバチがシロップを熱心に摂取しなくなり、強力な蜜源が始まったら給餌を止めてください。
新しい巣箱のための給餌戦略
あなたのアプローチは、コロニーの進捗状況と環境に適応させるべきです。
- 新しい群れや核群を設置したばかりの場合：巣の構築と育児のためのエネルギーを供給するために、すぐに1：1の砂糖シロップ（重量比）の給餌を開始します。
- ミツバチが新しい巣をなかなか作らない場合：蜜源を模倣し、急速な巣の生産を促すために、この「刺激的な」給餌を続けます。
- 強力な蜜源が進行中でミツバチが巣を構築している場合：天然の蜜を採集するよう促し、将来の蜂蜜貯蔵を汚染しないように、給餌を徐々に減らして止めます。
- 越冬のために確立された巣箱を準備している場合：天然の蜂蜜貯蔵が不十分な場合は、秋に重い2：1のシロップ（砂糖と水）を給餌してもよいでしょう。
戦略的な給餌は、若いコロニーが生き残り、繁栄することを確実にするために養蜂家がとることができる最も効果的な行動の1つです。
要約表：
| 給餌の目的 | 主な利点 |
|---|---|
| 巣の構築 | ミツバチの巣の生産を促進（1ポンドの巣に6-8ポンドのシロップ） |
| 育児 | 育児蜂が次世代を育てるためのエネルギーを供給 |
| 餌のギャップを埋める | 天然の蜜の不作期の前や最中にコロニーの成長を確保 |
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