物理的には巣枠から未封蓋の蜂蜜を遠心分離機にかけることは可能ですが、そうすべきではありません。この未熟な「蜂蜜」には過剰な水分が含まれており、バッチ全体が発酵して腐敗する原因となります。蜜蝋の封蓋は、蜂蜜が適切に熟成され、長期保存の準備ができたことを示すミツバチからの合図です。
蜂蜜採集の中心的な原則は、ミツバチのプロセスを信頼することです。巣房の蜜蝋の蓋は、取り除くべき障害ではなく、蜂蜜が安定した水分含有量（18%未満）に達し、発酵から安全であることを示す品質の封印です。
ミツバチが蜂蜜に蓋をする理由：自然の品質管理
未封蓋の蜂蜜を採蜜することが間違いである理由を理解するには、まずミツバチがなぜそれに蓋をするのかを理解する必要があります。このプロセスは、蜂蜜の寿命を保証するための自然な品質管理の一形態です。
蜜から蜂蜜への道のり
蜂蜜の原料である蜜は花から集められ、天然では水分が多く、しばしば60〜80%の水分を含んでいます。この液体は不安定であり、そのままにしておくとすぐに腐敗します。
重要な脱水プロセス
巣箱の中で、ミツバチは蜜を蜂蜜に変える作業をします。彼らは蜜をミツバチからミツバチへと渡し、酵素を加え、巣房全体に広げます。その後、彼らは熱心に羽ばたいて空気の流れを作り出し、余分な水分を蒸発させます。
この「熟成」プロセスは、水分含有量が約17〜18%という重要な閾値を下回るまで続きます。
最終的な封印としての蓋
蜂蜜がこの低い水分レベルに達すると、自然発生する酵母やバクテリアによる腐敗に耐性を持つようになります。その後、ミツバチは巣房を新しい蜜蝋の層で封印します。この封蓋は、蜂蜜が成熟し、安定し、長期保存の準備ができたことの最終的な合図です。
未封蓋の蜂蜜を採蜜することの結果
ミツバチの合図を無視して未封蓋の蜂蜜を採蜜すると、収穫に重大なリスクをもたらします。これは蜂蜜ではなく、本質的にはまだ高水分の蜜です。
高水分の問題
未封蓋の蜂蜜は、安定した18%の閾値をはるかに超える水分含有量を持っています。この過剰な水分は、蜂蜜中に常に存在する自然発生的な浸透圧性酵母が繁殖するための完璧な温床を作り出します。
避けられない発酵と腐敗
十分な水分があれば、これらの酵母は増殖し始め、蜂蜜中の糖分を代謝します。このプロセスが発酵です。蜂蜜に酸っぱい「変な」味がつき、二酸化炭素が発生するため泡立つのが見られるかもしれません。その蜂蜜は腐敗しており、消費には適しません。
バッチ全体への影響
少量の高水分の未封蓋蜂蜜でさえ、収穫全体を台無しにする可能性があります。適切に熟成された蜂蜜と混ぜると、容器全体の水分含有量を安全な閾値以上に引き上げ、バッチ全体を発酵のリスクにさらす可能性があります。
トレードオフの理解：「ほとんど封蓋された」巣枠
実際には、養蜂家は100%封蓋されていない巣枠に遭遇することがよくあります。ここで慎重な判断が求められます。
「80%封蓋」の経験則
広く受け入れられているガイドラインは、少なくとも80〜90%の巣房が封蓋されていれば、その巣枠は採蜜しても安全であるというものです。残りの巣房にある未熟な蜜の少量で、採集された蜂蜜の全体的な水分レベルが危険なレベルに上昇することは通常ありません。
絶対的な確実性のために：屈折計を使用する
蜂蜜の正確な水分含有量を知る唯一の方法は、蜂蜜屈折計を使用することです。この簡単なツールは、液体を光が曲がる度合いを測定し、水分含有量の正確な測定値を提供します。真剣な養蜂家にとって、これは推測を一切排除し、高品質で安定した製品を保証します。
大部分が未封蓋の巣枠の取り扱い
巣枠に未封蓋の巣房の大きな、目立った部分がある場合（例：封蓋率が50%しかない場合）、それを採蜜しないでください。最善かつ最も安全な行動は、その巣枠を強いコロニーに戻すことです。ミツバチは脱水プロセスを完了し、蜂蜜が本当に熟したときに巣房に蓋をします。
収穫のための正しい選択をする
あなたの決定は、安定した高品質の製品を目指すという目標によって導かれるべきです。
- 主な焦点がプレミアムで保存可能な製品である場合： 少なくとも80〜90%が封蓋されている巣枠からのみ蜂蜜を採集するか、屈折計を使用して水分含有量が18%未満であることを確認してください。
- 部分的に封蓋された巣枠がある場合： 大きな未封蓋部分がある巣枠はすべて巣箱に戻し、ミツバチに作業を完了させてください。これが最も安全で信頼できる道です。
- 未封蓋の蜂蜜が準備できているかどうかを絶対的に知る必要がある場合： 未封蓋の巣房からサンプルを採取し、蜂蜜屈折計でテストしてください。推測に頼らないでください。
結局のところ、忍耐は養蜂家にとって最大のツールです。蜂蜜が完璧になったときをミツバチに教えてもらうことを信頼してください。
要約表：
| 主な考慮事項 | ガイドライン | 重要性 |
|---|---|---|
| 採蜜しても安全か？ | 巣房が封蓋されている場合のみ | 蜜蝋の蓋は、蜂蜜が熟成し（水分18%未満）、保存可能であることを示します。 |
| 80%ルール | 巣房の80〜90%が封蓋されていれば採集する | 少量の未封蓋蜂蜜は、混合された場合でも通常は安全です。 |
| ベストプラクティス | 蜂蜜屈折計を使用する | 正確な水分測定値を提供し、推測を排除します。 |
| 大部分が未封蓋の巣枠について | 巣枠を巣箱に戻す | 腐敗を防ぐために、ミツバチに蜜の脱水を完了させてください。 |
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