蜂蜜はどのように段階的に加工されますか？巣箱から瓶まで：生蜂蜜と市販蜂蜜の製法

蜂蜜の加工とは、本質的に、蜂蜜をミツバチの巣から取り出し、消費するための容器に入れる方法です。一般的な工程には、蜜の入った巣枠を巣箱から採取し、蜜蓋を取り除き、蜂蜜を抽出し、ワックスなどの不純物を取り除き、最終的に完成品を瓶詰めすることが含まれます。

蜂蜜加工における決定的な違いは、基本的な工程ではなく、ろ過の強度と加熱の適用にあります。これら2つの要因が、最終製品が花粉や天然酵素が豊富な「生蜂蜜」になるのか、それともほとんどのスーパーマーケットで見られる透明で保存性の高い市販蜂蜜になるのかを決定します。

ステージ1：巣箱からの採取

全工程は、ミツバチのコロニーへのストレスを最小限に抑えるために、細心の注意を払って巣箱から蜂蜜を取り除くことから始まります。

養蜂家はまず、ミツバチを落ち着かせます。多くの場合、燻煙器を使用し、コロニーの警報フェロモンを覆い隠し、ミツバチを後退させます。

巣箱が落ち着いたら、養蜂家は蜂蜜で満たされ、蜜蓋で覆われた巣枠を取り外します。蜂ブラシまたは穏やかな送風機を使用して、抽出施設に運ぶ前に巣枠から残りのミツバチを払い落とします。

蜂蜜を抽出する前に、各セルを密閉している保護ワックスの蜜蓋を取り除く必要があります。

これは通常、加熱したナイフ、特殊な脱蓋機、または鋭い刃でワックスの最上層を切り取る機械を使用して行われます。これにより、巣房内の液体蜂蜜が露出します。

蜜蓋を取り除いたら、巣房を破壊せずに蜂蜜を六角形のセルから取り出し、巣箱に戻せるようにすることが目標です。

最も一般的な方法は、巣枠を保持する大きなドラムである蜂蜜抽出器を使用します。抽出器は巣枠を高速で回転させます。

遠心力により、液体蜂蜜がセルからドラムの内壁に投げ出されます。蜂蜜は底部に集まり、次の段階に進む準備が整います。

これは最終製品を定義する上で最も重要な段階です。抽出後、蜂蜜には蜜蝋、花粉、その他の巣の破片が含まれており、これらを除去する必要があります。ここで使用される方法によって、2つの非常に異なる結果が生まれます。

生蜂蜜を生産するには、液体を粗いストレーナーまたはメッシュフィルターに通すだけです。

このプロセスは、ワックスの塊や破片などの大きな粒子を除去しますが、有益な花粉粒や天然酵素はそのまま残します。結果として得られる蜂蜜は、しばしば濁っており、結晶化が速い場合があります。

大規模な商業生産では、完全に透明で均一な、賞味期限の長い製品が目標です。これには、より集中的なプロセスが必要です。

まず、蜂蜜はしばしば穏やかに加熱（低温殺菌）され、粘度を下げて非常に細かいフィルターをより容易に通過できるようにします。

次に、超ろ過が行われます。これは、すべての花粉粒を含むすべての微細な粒子を除去するプロセスです。これにより、結晶化が遅くなり、多くの消費者が期待する透明な外観が生まれます。最後に、異なるバッチがブレンドされたり、均質化されたりして、一貫した風味と色を確保します。

各加工方法は特定の成果を達成するために選択され、それぞれに明確な利点と欠点があります。

商業加工の主な推進要因は、保存安定性と消費者の期待です。超ろ過は、結晶化の核となる花粉粒子を除去し、蜂蜜をはるかに長く液体の状態に保ちます。加熱はまた、発酵を引き起こす可能性のある酵母胞子を破壊します。これにより、棚で一貫して見える均一で透明な製品が生まれます。

集中的な加熱とろ過の主なトレードオフは、有益な成分の除去です。タンパク質や抗酸化物質を含む花粉は完全に除去されます。高温はまた、生蜂蜜に含まれる天然の酵素（ジアスターゼやインベルターゼなど）を劣化または破壊する可能性があり、これらの酵素は潜在的な健康上の利点で評価されています。

巣箱から瓶までの加工の道のりを理解することで、あなたのニーズに最適な蜂蜜を選ぶことができます。

栄養価と自然な特性を最大限に重視する場合：「生」および「無ろ過」と表示された蜂蜜を探してください。これは大きな破片を除去するためにろ過されただけです。
一貫した風味と長期間液体の状態を重視する場合：標準的な市販蜂蜜は、結晶化を防ぎ、均一性を確保するために特別に加工されています。
独自の風味プロファイルと地元の養蜂家を支援することを重視する場合：地元の養蜂家から直接購入することで、地域の植物相を反映した、最小限に加工された単一源の蜂蜜にアクセスできることがよくあります。

最終的に、蜂蜜がどのように加工されるかを知ることで、あなたの優先順位に基づいて真に情報に基づいた決定を下すことができます。